Mørtel: Mørtel bruges generelt som et bindemateriale til at forbinde murværksenheder (som mursten, sten eller betonblokke) sammen. Det er ikke meningen, at det skal være et strukturelt materiale i sig selv. Mørtel er typisk svagere end beton, fordi den indeholder en højere andel sand, hvilket reducerer dens trykstyrke.
Beton: Beton er et konstruktionsmateriale, der bruges til at skabe bygningsfundamenter, plader, søjler, bjælker og andre bærende komponenter. Det har et højere cementindhold og indeholder typisk et grovere tilslag (som grus) sammenlignet med mørtel. Denne sammensætning giver beton en meget højere trykstyrke end mørtel, hvilket gør den velegnet til at bære tunge belastninger.
Styrkemæssigt er beton væsentligt stærkere end mørtel. Beton har typisk en trykstyrke, der spænder fra 3,000 til 7,000 psi (pund pr. kvadrattomme) eller endnu højere, afhængigt af blandingsdesign og hærdningsbetingelser. I modsætning hertil har mørtel generelt en trykstyrke, der spænder fra 750 til 2.500 psi.
Forskellen i styrke mellem beton og mørtel skyldes deres tilsigtede formål. Beton er designet til at yde strukturel støtte og bære tunge belastninger, mens mørtel primært bruges til at lime murværksenheder og skabe en sammenhængende, holdbar væg eller struktur.
Det er vigtigt at bruge det passende materiale til en given applikation. Forsøg på at erstatte beton med mørtel i en strukturel sammenhæng vil sandsynligvis resultere i en utilstrækkelig og potentielt usikker konstruktion. Omvendt kan det ikke være praktisk at bruge beton som bindemateriale til murværk på grund af dets højere omkostninger og stivhed, hvilket kan gøre det mindre effektivt til at imødekomme bevægelse og sætning af murværksenheder.
